Il était une fois Lurdo & Sygbab, deux internautes passionnés de séries tv et de cinéma, et qui cherchaient un endroit où archiver leurs avis (semi) éclairés...
Depuis près d'un an, maintenant, le blog des Téléphages a été déréférencé par Google, du jour au lendemain, sans prévenir, réduisant le trafic provenant de Google à une peau de chagrin. À de multiples reprises, j'ai interrogé Overblog à ce sujet, jusqu'à enfin obtenir un semblant de réponse : on ne sait pas pourquoi, mais quelques-uns des blogs de la plateforme sont touchés, c'est aléatoire, on n'a pas d'explication, désolé.
CQFD.
De quoi bien me décourager, d'autant qu'à côté, le partage sur les réseaux est toujours aussi laborieux, à la fois pour des raisons techniques inhérentes à OB, que pour des raisons pratiques inhérentes à la lente déliquescence des réseaux en question.
Bref. Plutôt que de me fatiguer à continuer de publier sur un blog moribond bloqué par Google, je préfère arrêter là le carnage (nombre de visites divisé par 10 en un an, youpi)... et reprendre de zéro.
Car oui, je ne baisse pas les bras pour autant, et je vais me livrer à une petite expérience, en ouvrant un blog secondaire (Le Téléphage Anonyme - et oui, je suis en solo, désormais, une pensée pour Sygbab qui est occupé ailleurs) qui assurera la continuité des opérations de ce blog fermé.
Le programme restera le même jusqu'à l'été 2025, dans un premier temps, histoire d'évaluer la portée de ce reboot, et de m'assurer que Google ne me bloque pas à nouveau : quatre ou cinq critiques cinéma et télévision par semaine, à la numérotation inchangée, et occasionnellement, des cycles spéciaux, consacrés aux séries, à la Saint Valentin, à Walpurgis, ou, potentiellement à terme, à Halloween et Noël.
Le blog change juste d'adresse, en somme... et ce dès le premier février. Alors rejoignez-moi sur le blog du Téléphage Anonyme...
En parallèle, les archives des Téléphages Anonymes restent en ligne :
- L'historique de toutes les éditions de la Christmas Yulefest, et des films, téléfilms et séries de Noël passés en revue à cette occasion, est disponible sur les pages Index Christmas Yulefest alphabétique et saisonnier.
- L'historique de tous les films et séries d'horreur passés en revue à l'occasion de l'Halloween Oktorrorfest annuelle, est disponible ici.
- L'index de tous les autres films passés en revue sur le blog des Téléphages est accessible en cliquant directement sur ce lien (000-1000), sur celui-ci (1001-2000) ou bien ce dernier (2000+)...
- Et enfin, les bilans de toutes les autres séries critiquées jusqu'à présent en ces pages sont recensés dans dans l'index Séries alphabétique qui leur est consacré.
Mi-novembre à mi-janvier : deux mois mis de côté pour la Christmas Yulefest annuelle des Téléphages Anonymes... notre festival de films festifs et pleins de bons sentiments qui se tient chaque année... et pour lequel, tous les ans, je peine à m'organiser correctement. :p
71 films passés en revue cette année, soit à peu près autant que l'année dernière, et une constation globalement similaire à 2023, au point que je peux presque citer directement le bilan d'alors : Hallmark continue de "proposer de multiples téléfilms auxpostulatsun peuoriginaux, un peuexcentriques,dynamiques", qui tentent de renouveler les visages habituels de la chaîne, "apportant ainsi unebouffée d'airfrais à cette saison festive."
Et en face, il n'y a pas grand chose de valable, seules les plateformes de streaming investissant encore dans des téléfilms originaux (souvent médiocres), pendant que Lifetime et compagnierecyclent des productions indépendantes rachetées et cheaps.
# Film(s) du mois :
Comme je le disais, une saison durant laquelle Hallmark a continué de se démarquer en proposant des téléfilms de Noël pas toujours parfaits ou totalement aboutis, mais sympathiques et rafraîchissants : la suite de Three Wise Men and a Baby, un Santa Class décalé et ludique, une Jingle Bell Race dynamique, un The Finnish Line dépaysant, ou encore le bar de Hanukkah on the Rocks - sans oublier le Twas the Date Before Christmas, plus classique, mais avec une Amy Groening attachante.
Dans les autres pays, on peut aussi citer Nugget is Dead ?, une comédie australienne décalée ; The Night Before Christmas in Wonderland, un dessin animé anglais old-school ; ou encore le Père Noël à Domicilefrançais, une comédie sympatoche avec plusieurs membres des Nous C Nous.
# Flop(s) du mois :
On pourrait presque citer, dans cette catégorie, quasiment tous les téléfilms GAF, mais il y a pire : Silent Bite, un film d'horreur indépendant lorgnant sur Une Nuit en Enfer ; Tails of Christmas, et son interprétation catastrophique ; l'ensemble des Unwrapping Christmas, pas forcément désastreux en tant que tels, mais tellement inégaux et génériques qu'ils méritent cette mention ; Le plus beau cadeau de Noël, un vieux téléfilm Disney Channel ; A Home for the Holidays, un métrage indépendant pas très bien écrit ni interprété ; Joyeux Noël, l'adaptation américaine du Père Noël est une ordure ; Marie, une relecture raide et pompeuse de la Nativité ; et à mon grand dam, Dear Santa, la comédie de Noël bâclée avec Jack Black...
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# Petit écran :
Quatre séries passées en revue, cette année :
- The Holiday Shift, une mini-série unitaire de 2023 pas désagréable, un peu trop courte pour totalement fonctionner, mais qui avait du potentiel.
- Les deux saisons de Home for Christmas, série Netflix à l'héroïne attachante et à l'ambiance norvégienne très particulière, mais qui est un peu inégale (en attendant la saison 3).
- Holidazed, la mini-série anthologique Hallmark diffusée sur la plateforme de streaming de la chaîne : plutôt sympathique, parfois même supérieure aux téléfilms diffusés sur la chaîne, mais un peu inégale, là aussi, et se terminant de manière un peu précipitée et faiblarde.
Retrouvez aussi les bilans de toutes les autres séries critiquées jusqu'à présent en ces pages depuis l'index Séries alphabétique qui leur est consacré.
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# À venir :
À venir ? Rien du tout.
Ou plutôt, pour être exact, le blog des Téléphages Anonymes va fermer ses portes dans quelques jours, pour des raisons que j'expliquerai dans un ultime billet publié la semaine prochaine.
C'est donc la fin d'une belle aventure de près de 14 ans pour ce blog, qui restera en ligne sous forme d'archives... et qui continuera, sous une forme très similaire, à une autre adresse, celle du blog du Téléphage Anonyme, où je poursuivrai, officiellement en solo et dans des conditions techniques peut-être un peu meilleures, mes critiques ciné et télé hebdomadaires.
Plus d'informations très bientôt...
...
Dans l'intervalle, vous pouvez retrouver l'historique de toutes les éditions précédentes de la Christmas Yulefest, et des films, téléfilms et séries passés en revue à cette occasion, en accédant aux pages Index Christmas Yulefest alphabétique et saisonnier ; toutes les mises à jour du blog sont disponibles sur la page Updates, et la liste complète de tous les autres films passés en revue sur ce blog est accessible dans le menu Index de haut de page, ou en cliquant directement sur ce lien (000-1000), sur celui-ci (1001-2000) ou bien ce dernier (2000+)......
À Los Angeles, dans les années 80, trois patients d'un hôpital psychiatrique - Ken (Jack Warden), Shaw (Stan Shaw) et Tag (Lou Diamond Phillips) - profitent de la reconstitution de la Nativité pour s'échapper à dos de chameaux et, persuadés d'être les Rois Mages de légende, ils partent à la recherche de signes et d'une étoile pouvant les mener au berceau du petit Jésus, poursuivis par les autorités, leur médecin (Jane Kaczmarek), et une journaliste (Tiana Alexandra)...
Un téléfilm de Noël ABC assez typique des années 80, à savoir qu'il est produit par Aaron Spelling (avec caméo de Tori Spelling, forcément) et qu'il utilise des acteurs établis pour proposer un récit mélangeant émotion, comédie et justice sociale, pas toujours de la manière la plus fluide ou homogène qui soit.
Ici, notamment, on a un conte de Noël qui a bon fond et qui se termine bien, trois Rois Mages paumés qui ont conscience de leurs problèmes psychologiques et se soutiennent, un médecin bienveillant, une journaliste débutante vietnamienne confrontée au sexisme et au racisme ordinaire de ses collègues, des personnages secondaires un peu flamboyants, un propos sur les SDF de Los Angeles... etc.
Ça se regarde facilement, et le climax est assez réussi, même si les ruptures de ton peuvent être assez brutales, que la musique est un peu répétitive, et que l'écriture manque parfois de finesse.
3.75/6
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Et comme toujours, vous pouvez retrouver la liste complète de tous les films de Noël passés en revue sur ce blog dans le cadre de la Christmas Yulefest en cliquant directement sur ce lien (classement alphabétique), ou celui-ci (classement saisonnier)...
Professeur de danse de Chicago, Chelsea (Danica McKellar) part pour la principauté de Havenshire, non loin du Luxembourg, pour tenter d'y retrouver son père biologique à partir d'une vieille photo. Sur place, alors qu'elle tente d'entrer dans le château de la famille royale pour y trouver des indices, elle croise le chemin de Phillip (Oliver Rice), avec qui elle partage un pas de danse dans un pub local. Mais lorsqu'elle est recrutée par le Palais pour apprendre au Prince une danse particulière à l'occasion d'une cérémonie, elle découvre que Phillip et le Prince de Havenshire ne font qu'un...
Il y a deux ans, sur GAF, Danica McKellar jouait dans The Winter Palace, où, auteure en panne d'inspiration, elle croisait le chemin d'un Prince sarcastique et de sa famille, blablabla. L'année dernière, toujours sur GAF, Danica nous proposait Swing into Romance, un téléfilm dans lequel elle incarnait une ex-danseuse revenant dans sa ville natale et devant sauver le magasin familial, blablabla, ainsi que Le Noël royal de Bella, un film de Noël désespéremment générique et insipide, où, styliste, elle tombait sous le charme d'un Duc européen traqué par les paparazzi, blablabla.
Et donc, on ne change pas une formule qui gagne (enfin, façon de parler), revoilà Danica, qui combine ici la danse de salon avec le film de Noël royal, un Prince sarcastique déguisé pour échapper aux paparazzi et à ses responsabilités, saupoudré d'une dose d'adoption/de mystère familial éventé, blablabla... et de clins d'œil à ses autres films royaux.
Comme d'habitude chez GAF, c'est assez fauché : les uniformes sont froissés, les incrustations et plans larges sur le chateau sont approximatifs, la musique est basique (les numéros de danse sur des cantiques de Noël vaguement réorchestrés pour coller aux mouvements des danseurs, mwé), la décoration intérieure est simpliste, et les détails les plus infimes ont clairement été bricolés à l'arrache (mention spéciale à la décoration de Noël à suspendre dans le sapin qu'on offre à Chelsea comme un objet précieux et qui est supposée représenter le château local, mais qui est clairement une décoration en plastique du château de Disneyworld, repeint à l'arrache et amputé de sa tour).
Bref, c'est loin d'être formellement convaincant, c'est cousu de fil blanc, mais... la relation entre le Prince et Chelsea fonctionne plus ou moins, tout comme le fil conducteur (très prévisible, mais bon) du père inconnu de cette dernière.
Je m'attendais à décrocher dès le premier quart d'heure devant tant de clichés (comme avec Le Noël royal de Bella), et puis en fait, ça passe. Plus ou moins.
3/6 - 0.25 pour la mention maladroite de Dieu dans les dernières minutes, mention apparemment obligatoire dans les téléfilms de cette chaîne désormais ouvertement Trumpiste, lorsque Chelsea dit, en gros, que c'est nous qui devrions décider de notre place dans le monde, pas la société et ses normes, et que son père lui rétorque que c'est Dieu qui décide de notre place dans le monde... *soupir*.
2.75/6
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Pour garder son emploi de livreur, Enzo (Medi Sadoun) accepte une ultime tournée lors de la nuit du réveillon de Noël, avec sa collègue Laurène (Alice Pol). Déguisé en Père Noël, il fait ainsi ses livraisons, et passe de maison excentrique en maison excentrique, tout en délaissant, en parallèle, sa propre famille...
Téléfilm M6 coupé en deux et diffusé courant décembre, ce métrage est le fruit du travail de Manu Joucla, ancien Nous Ç Nous (dont la majeure partie de la troupe fait une apparition), qui propose ici une sorte de films à sketches enchaînant les caméos de visages familiers (les autres NousÇ Nous, François Berléand, Fred Testot, Denis Maréchal, Élodie Poux, etc) au fil d'une nuit décalée et déglinguée.
Ce n'est pas parfait, ça peut être un peu inégal, mais c'est plutôt amusant et très sympathique, avec un ton assez typique, un humour identifiable, et une distribution naturelle qui s'amuse bien. En tout cas, ça change du tout venant des téléfilms de Noël, et ça a bon fond.
4.25/6
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Sophie (Candace Cameron Bure), avocate d'affaires, revient dans sa ville natale de Waynesbridge pour y hériter de 60 % de la société de sucre de sirop d'érable de son grand-oncle. Sur place, elle y retrouve Sam (Cameron Mathison), son amour d'enfance, un scénariste à succès qui lui a hérité des 40 % restants. Ensemble, le duo doit alors décider quoi faire du bien immobilier et du terrain qu'ils viennent de récupérer, alors même que leur séjour sur place ravive leurs souvenirs et leurs sentiments...
Deuxième film GAF de la saison pour CCB, après un Christmas Less Traveled mollasson qui se prenait les pieds dans le tapis de la religion à la toute fin. Ici, pas de religion, mais un récit balisé et prévisible, plus sérieux que la norme, et sur lequel il n'y a pas grand chose à dire.
Tous les clichés sont là : on passe de l'héritage inattendu à la demeure/entreprise familiale à sauver d'une grande entreprise malfaisante, puis à la rénovation immobilière, avant de se conclure par une trahison grotesque de la collègue, et une happy end pour tout le monde, avec deux personnages qui choisissent de s'installer là, blablabla...
Il y a un bien un bref passage amusant d'un homme à tout faire excentrique qui ne fait rien, mais ça s'arrête là : dans l'ensemble, c'est la routine habituelle, et à ce niveau de la saison, c'est loin d'être suffisant.
2.75/6
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Renvoyée peu de temps avant Hanoucca, Tory (Stacey Farber) remet sa carrière d'avocate en question et, sur un coup de tête, accepte de dépanner les habitués de Rocky's, un bar de Chicago qui se retrouve sans barman pour les Fêtes. Là, aux côtés de Sam (Marc Summers), pilier de l'établissement, et de Jay (Daren Kagasoff), son séduisant petit-fils, Tory va alors commencer à organiser des événements à l'occasion des huit jours de Hanoucca, trouvant là une communauté, une nouvelle vocation, et l'amour...
Deuxième et dernière romcom festive de Hallmark consacrée à Hanoucca, ce HotR s'avère bien plus convaincant que le précédent, avec un script de la scénariste du Hanukkah on Rye de 2022, dont on retrouve les "nombreux mots yiddish, exclamations, explications, chansons, gros plans sur les aliments traditionnels, musique juive, etc", comme je le disais à l'époque. Ainsi qu'une romance principale assez discrète, qui laisse place à une distribution secondaire excentrique et sympathique.
C'est là que ce HotR se démarque, dans son côté très Cheers : le bar, les clients excentriques, le personnel qui l'est tout autant, et Sam (Summers), qui campe un grand-père bienveillant mais pas dépourvu d'humour. Ça boit beaucoup, ça mange beaucoup, c'est décomplexé et ça donne dans l'esprit communautaire léger et unificateur, ce qui est loin d'être désagréable, et, je dois l'avoue, passe mieux que dans Hanukkah on Rye.
Rien d'exceptionnel, dans l'absolu, mais un métrage sympathique et attachant, qui n'échappe pas à quelques clichés du genre, compensés par l'atmosphère très particulière des fêtes de fin d'année juives.
4/6
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À Oak Bay, dans l'Orégon, six familles vivent dans un cul-de-sac et préparent les fêtes de Noël, chacune avec ses problèmes et excentricités...
Une expérience inédite pour Hallmark (enfin, pour sa plateforme de streaming), qui propose ici une mini-anthologie de Noël en huit épisodes d'une heure, chaque épisode étant consacré à l'une des familles du cul-de-sac, avec deux épisodes collectifs d'introduction et de conclusion. Une expérience forcément inégale et dépendant largement des personnages mis en avant, mais qui globalement s'avère une bonne surprise...
- 1x01 - Un épisode d'introduction qui pose les problématiques de la saison, présente tout le monde, et laisse le spectateur se faire une idée rapide de ce qui risque de fonctionner le mieux dans le reste de la série. Tout de suite, cependant, on se dit que la famille de ce bon vieux John C. McGinley risque bien d'être la moins intéressante du lot.
- 1x02 -Architecte citadin, Josh Hill (Ian Harding) est condamné à des heures de travail d'intérêt communautaire lorsqu'il est arrêté, en infraction, par le Shérif Nora Jacobs (Erin Cahill), qu'il connaît depuis le lycée. Rapidement, cependant, alors qu'il aide Theo (Sebastian Billingsley-Rodriguez), le fils de Nora, à gagner un concours de décorations de Noël, il se rapproche de celle-ci...
Plutôt sympathique, un épisode qui peut se résumer à un téléfilm Hallmark assez classique, mais qui aurait été condensé pour en éliminer les scènes inutiles et en améliorer l'efficacité. Pas dépourvu de scories (Josh qui était en terminale en 2010 ? Pas ultra-crédible), mais léger et ne se prenant pas trop au sérieux.
- 1x03 -Contre toute attente, Grand-mère Lin (Lucille Soong) rend visite à sa famille pour les fêtes de Noël. Seul problème, personne chez les Lin n'ose expliquer à la matriarche traditionnaliste que Ted (Osric Chau), le fils aîné de la famille Lin, est homosexuel, et que Marcus (Shawn Ahmed), qui passe les Fêtes avec eux, est son fiancé...
Très sympathique, cet épisode écrit par un scénariste de Bajillion Dollar Propertie$, une grosse farce bourrée de quiproquos, au ton quasi-parodique, c'est rythmé, c'est léger, c'est dynamique et c'est comique. Franchement réussi.
- 1x04 -Alors qu'elle peine à redonner une impulsion à sa pâtisserie et à déclarer sa flamme à Cole (Steven Allerick), son ami bricoleur, Lucy Woods (Lindy Booth) reçoit la visite, pour Hannukah, de sa sœur Sylvie (Rachelle Lefevre). Véritable tornade rousse jet-setteuse et exubérante, Sylvie commence alors à chambouler la vie de sa sœur plus réservée...
Un peu plus classique, une rivalité entre deux sœurs aux tempéraments radicalement différents, portée par des actrices sympathiques. Le tout vire un peu plus au mélodrame larmoyant vers la fin, ce qui divisera probablement un peu...
- 1x05 -À l'occasion des fêtes de Noël, Linda (Loretta Devine), septuagénaire, arrive dans la famille de sa fille (Robinne Fanfair) en compagnie de son nouveau compagnon, le jeune et fringant Evan (Ser'Darius Blain). De quoi sérieusement agacer Robert (Dennis Haysbert), l'ex-mari de Linda, qui est lui aussi présent...
Une rivalité amusante entre deux générations, qui se transforme en amitié improbable, pour un épisode plutôt drôle et attachant, malgré une fin un peu précipitée, au conflit approximatif.
- 1x06 -Traditionnellement, les Camarena ne supportent pas leurs voisins, les Manetti-Hanahan. Seul problème pour Gaby Camarena (Noemi Gonzalez), son frère (Bert Cardozo) est désormais en couple avec Katie Manetti-Hanahan (Holland Roden), sa rivale de lycée, qu'elle déteste totalement.
Énorme bof pour cet épisode, avec des personnages immatures et pas attachants pour un sou, pour un tout assez plat et quelconque, qui déçoit gentiment.
- 1x07 -Parce qu'elle en a assez de la guerre de sa famille avec les Camarena voisins, Connie Manetti-Hanahan (Virginia Madsen) impose à son époux (John C. McGinley) et à ses proches de signer un contrat garantissant cette année une paix relative dans le voisinage.
Un peu comme pour l'épisode précédent, un récit assez quelconque et épisodique, rythmé par les disputes et les punitions des uns et des autres lorsqu'ils ne respectent pas le contrat, et handicapé par une distribution peu mémorable. Et puis le tournant mélodramatique final est très forcé.
- 1x08 -En pleine tempête, tous les habitants du cul de sac s'unissent pour faire face aux éléments et garantir des fêtes de Noël harmonieuses et joyeuses...
Happy end pour tout le monde, de manière assez prévisible, pour une conclusion de saison attendue et pas totalement convaincante. Sans surprise, à nouveau, la conclusion de l'épisode 03 est la plus amusante, celle de l'épisode 05 est relativement frustrante (avec Linda et Robert qui se remettent ensemble), celle de l'épisode 07 larmoyante et capillotractée, et le reste est bienveillant, sans plus. Avec en prime, un mariage de dernière minute, assez précipité.
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Comme je le disais en ouverture, dans l'ensemble, Holidazed est une expérience sympathique mais très inégale. La dernière ligne droite, en particulier, est exécutée de manière assez précipitée, voire baclée, histoire de caser le dernier acte de chacun des autres mini-récits dans un même épisode d'à peine 42 minutes : la tempête est évacuée en quelques instants, les cliffhangers sont plus ou moins désamorcés, et la moitié des personnages de la série n'apparaît même pas dans ce season finale.
Cela dit, malgré des défauts inhérents au format anthologie sérialisée, le tout reste globalement assez amusant et agréable à suivre, dans l'ensemble. Quelques épisodes de plus n'auraient pas été de trop, histoire de laisser le tout respirer, et d'éviter certaines ruptures de ton, mais bon. Tout à fait regardable, et probablement plus intéressant que bon nombre de téléfilms de la chaîne.
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Le plus beau cadeau de Noël (The Ultimate Christmas Present - 2000) :
À l'approche de Noël, à Los Angeles, Allie (Hallee Hirsh) et sa meilleure amie Sam (Brenda Song) ne pensent qu'aux garçons et aux cadeaux de Noël qui les attendent. Jusqu'à ce qu'elles découvrent, en passant par un raccourci dans les bois, un chalet isolé qui appartient à un vieillard ronchon (John B. Lowe). Là, Allie dérobe une étrange machine jetée à la poubelle, une machine qui, rapidement, s'avère capable de contrôler la météo. Car le vieillard est le Père Noël, et une fois la machine défectueuse lancée, voilà qu'une tempête de neige se déclenche sur Los Angeles, au grand dam d'Edwin Hadley (Peter Scolari), un Mr Météo local psychorigide...
Un téléfilm Disney Channel assez typique de la fin des années 90/du début des années 2000 : c'est très californien, c'est assez fauché (mention spéciale aux oreilles en plastique des lutins, et à la barbe de Santa passée au cirage blanc), l'héroïne n'est pas très attachante (elle est même assez antipathique et se fait totalement éclipser par Mini Brenda Song et, dans une moindre mesure, par Micro Spencer Breslin) et le tout propose une version assez peu engageante de Noël, malgré un fond pas désagréable : les elfes géants stupides, la Mère Noël, la famille trop occupée pour se parler... mwébof.
Ajoutez à cela un Peter Scolari dans un rôle d'antagoniste pas très probant, et je me suis plutôt ennuyé devant ce métrage, très certainement à réserver aux plus jeunes qui avaient 10-12 ans à l'époque.
1.5/6
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Fascinée par Noël mais de tradition juive, Leah (Emily Arlook), programmeuse d'applications en couple avec Graham (Evan Roderick), l'accompagne dans sa famille huppée pour passer les fêtes de fin d'année. Là, elle découvre Maddie (Sidney Quesnelle), la jeune sœur hipster lesbienne de Graham, Mitchell (Christopher Shyer), leur père débordant d'idées d'applications en tout genre, et Barbara (Barbara Niven), leur mère psychorigide très ancrée dans leurs traditions familiales... Pendant plusieurs jours, Leah va tenter de survivre à ces fêtes de fin d'année dont elle ignore tout.
Le premier film Hallmark de la saison supposément centré sur Hanoucca, ce Leah's Perfect Gift rappelle en fait beaucoup les tous premiers téléfilms de ce type que la chaîne produisait, en cela que c'est à 99 % un film de Noël, limitant à 1 % (ou en l'occurrence à une scène et demi) la présence de la tradition juive dans tout ça.
Ce qui se traduit donc, à l'écran, par une énième variation de Mon beau-père et moi, avec ici une Leah balbutiante et dépassée mais qui a bon fond, opposée à une Barbara cassante et hostile.
Ajoutez à cela un Graham totalement effacé (déjà qu'à la base, l'acteur ne fait pas naturellement un lead attachant) et qui n'avertit jamais sa petite amie de ce qui l'attend à chaque instant, et la sous-intrigue de son ex qui est amenée au tractopelle puis résolue de manière catapultée (soudain, sans raison, l'ex fait un 180° et s'excuse spontanément... sans jamais vraiment avoir rien fait de probant, que ce soit en négatif ou en positif), et l'on se retrouve avec un téléfilm assez frustrant, qui joue la carte de l'humour cringe de manière forcée, et place des scènes de manière assez aléatoire et abrupte, uniquement pour mettre en place des éléments ultérieurs de manière pataude (la boutique tenue par le seul personnage afroaméricain du film, le marché de Noël).
Ah, et n'oublions pas des placements produits assez maladroits, qui donnent l'impression d'avoir régressé dans le temps, quand Hallmark faisait des gros plans en plein métrage sur des paquets de café.
2.75 - 0.25 pour le sempiternel débat sur Die Hard = 2.5/6
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Lorsque leur riche grand-mère décède, Charlotte (Pascal Lamothe-Kipnes), mère célibataire d'un enfant souffrant d'anxiété, Benedict (Matthew James Dowden), sur le point de se fiancer, et Henry Moorehouse (Max Lloyd-Jones), endetté et ayant un urgent besoin d'argent pour échapper à ses créanciers, se réunissent après des années de disputes et de séparation pour savoir qui va hériter de quoi et qui va occuper un siège à la tête de la grande entreprise familiale. Pour les aider dans cette tâche, l'énigmatique Annie Merkel (Rachel Boston), qui va tout faire pour réunir cette famille et permettre à Austin (Tanner Novlan), l'homme à tout faire du domaine, de renouer avec Charlotte.
Énième déclinaison des Mrs/Mr Miracle (que Hallmark avait l'habitude de produire à la pelle, avec plusoumoins de succès), voici donc un opus qui semble très inspiré de la série Succession, très à la mode aux USA, pour un résultat qui, ici... peine à enthousiasmer.
Principalement parce qu'il paraît assez forcé sur tous les plans, au premier rang desquels l'enthousiasme et l'excentricité de cette version de Mrs Miracle, où Rachel Boston cabotine (en mode Ashley Williams sous caféine) et dont une réplique sur deux est une platitude supposément profonde et pleine de sagesse. La romance ne fonctionne pas vraiment non plus (principalement parce que j'ai du mal avec le sourire de Pascal Lamothe-Kipnes, qui semble toujours à deux doigts de se transformer en grimace de mépris), le bad boy endetté de la famille est finalement bien gentil (tout comme ses créanciers), et les rouages du récit grincent à chaque rebondissement, systématiquement mis en branle par Mrs Miracle d'une manière évidente et maladroite.
Bref, je me suis arrêté en cours de route, j'ai repris 24 heures plus tard, et ce fut très laborieux à finir.
2.5/6
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Un Noël pas comme les autres (A Different Kind of Christmas - 1996) :
À Greendale, en plein mois de juin, un vieil homme en habit de Père Noël (Bruce Kirby) emménage dans une maison vacante, et la transforme rapidement en succursale du Pôle Nord, décorée et scintillante. Mais alors que le voisinage grince des dents, et que les enfants sont ravis, Elizabeth Gates (Shelley Long), avocate de la ville promise à une grande carrière politique, doit agir pour le compte du conseil municipal et mettre un terme aux agissements de ce pseudo-Santa, d'autant que Frank Mallory (Barry Bostwick), séduisant journaliste, enquête sur l'affaire...
Un téléfilm Lifetime des années 90 (mais qui fait très 80s), supposément inspiré d'une histoire vraie, mais un peu bizarre, tant il part dans des directions radicalement opposées, sans jamais vraiment convaincre à chaque étape : le premier tiers est, pour résumer, un récit pas si différent que ça d'un Miracle de la 34e rue, avec un Père Noël bienveillant et potentiellement magique qui s'attire les foudres du grand public... mais plutôt que de déboucher sur un procès, ici, on a droit à un rebondissement de soap opera qui semble sortir de nulle part.
Car Santa est un homme tout à fait normal, qui plus est le père de la protagoniste, et donc le grand-père du fils de celle-ci. Le film part alors dans un semi-drame familial, entrecoupé de scénettes comiques sur Santa qui cherche un job stable pour pouvoir avoir le droit de voir son petit-fils... et puis il y a encore un rebondissement improbable, quand le gamin finit à l'hôpital pour la dernière ligne droit du téléfilm, après un accident de vélo.
Ça larmoie, ça se pardonne... et zou, on repart dans la magie de Noël et du Père Noël, avec un miracle sorti de nulle part et de la neige qui tombe au mois de juin.
Mwé mwé mwé... ce n'est pas très probant, tout ça, ça s'éparpille, c'est un peu cheap, bref, pas très mémorable, même si ça a bon fond (et que les échanges entre Bostwick et Long .
2.5/6
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Et comme toujours, vous pouvez retrouver la liste complète de tous les films de Noël passés en revue sur ce blog dans le cadre de la Christmas Yulefest en cliquant directement sur ce lien (classement alphabétique), ou celui-ci (classement saisonnier)...
C'est bientôt Noël : chez les Téléphages Anonymes, c'est l'heure du marathon de cinéma festif de la Christmas Yulefest, et ce jusque début janvier...
The Christmas Quest (2024) :
Marchant dans les traces de sa mère et financée par Victor Grimes (Derek Riddell), le Dr Stephanie Baxter (Lacey Chabert) part pour l'Islande en compagnie de Chase (Kristoffer Polaha), son ex-mari, à la recherche d'un trésor mythique, qui les emmène dans une chasse au trésor bourrée d'indices, de pièges... et d'occasions de ranimer la flamme qui s'est éteinte entre eux.
Lacey Chabert se fait offrir ses vacances hivernales annuelles à l'étranger par Hallmark, cette fois-ci en Islande, où elle prend part à une chasse au trésor façon Indiana Jones, Benjamin Gates, Sydney Fox ou, pour être plus franc, Flynn Carson et les nouveaux aventuriers...
Parce qu'honnêtement, autant les décors naturels sont très sympas, on peut saluer le désir de faire quelque chose d'un peu différent et certains détails trahissent un budget clairement plus élevé que la norme, autant... ce n'est pas très probant sur le front de l'aventure et des péripéties palpitantes.
Parce que pour faire une bonne chasse au trésor, il faut de l'action, du risque, du rythme, de la menace... et ça, chez Hallmark, on ne sait pas faire. Donc toute cette chasse au trésor se déroule de manière pépère et inoffensive, avec un méchant (évident) qui ne fait rien de méchant, des pièges faciles à déjouer, des grottes et des indices dissimulés dans des lieux propres, éclairés, facilement accessibles (mention spéciale à la "salle du trésor", avec toutes ses bougies déjà allumées et ses guirlandes en plastique), bref, c'est très approximatif, tout ça, et à peine aidé par une musique héroïque un peu fauchée façon... euh... Benjamin Gates, Sydney Fox ou Flynn Carson, encore une fois.
Alors, oui, le couple principal n'est pas désagréable, mais tout ça n'est jamais très probant, et je regrette presque qu'il n'y ait pas eu plus de flashbacks sur Erin Cahill/la mère aventurière de Stephanie.
3.25/6 pour l'effort et "l'originalité".
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Et comme toujours, vous pouvez retrouver la liste complète de tous les films de Noël passés en revue sur ce blog dans le cadre de la Christmas Yulefest en cliquant directement sur ce lien (classement alphabétique), ou celui-ci (classement saisonnier)...
C'est bientôt Noël : chez les Téléphages Anonymes, c'est l'heure du marathon de cinéma festif de la Christmas Yulefest, et ce jusque début janvier...
Believe in Christmas (2024) :
Journaliste cynique et dubitative, Beatrice (Meghan Ohry) accompagne sa meilleure amie Emilia (Lindura) à Christmasland, une petite ville unique se voulant la ville de Noël par excellence, et une expérience immersive "comme dans une comédie romantique de Noël". Là, elle tombe sous le charme d'un habitant de la ville, Ethan (John Reardon), mais elle finit par se demander si tout cela ne fait pas partie de l'expérience...
Mouais.
Vraiment pas grand chose à dire de ce métrage Hallmark qui tente vaguement de jouer la carte du méta et de se moquer un peu des clichés du genre, mais revient rapidement sur des rails bien classiques, avec un couple principal pas exceptionnel (pourtant, ils sont ensemble IRL) et un couple secondaire qui ne fonctionne pas non plus vraiment, la différence d'âge apparente donnant plus l'impression d'un père et d'une fille ou d'un oncle et d'une nièce, plutôt qu'une romance probante.
Et puis tout le postulat de l'expérience immersive aurait pu être, amha, bien plus poussé, quitte à frôler le Truman Show avec une héroïne se demandant ce qui est vrai ou non... mais non, on est dans du Hallmark, c'est survolé, et ça ne marche pas vraiment.
Bof, en somme.
2.25/6
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A Novel Noel (2024) :
Éditrice new-yorkaise spécialisée dans les romans Young Adult qui ne la passionnent plus, Harper (Julie Gonzalo) gagne dans un concours le droit d'aider Sawyer (Brendan Penny), le gérant d'une librairie dans la petite ville de Saint Ives, pendant un mois en décembre, en échange d'un logement sur place. Mais Sawyer, grincheux, est tenté de vendre l'établissement, et ses pulsions créatives restent inassouvies : Harper y voit là un défi qu'elle entend bien relever...
Bof. Pas grand chose à dire de plus que "bof" à propos de ce téléfilm Hallmark Movies & Mystery (ah, non, pardon, c'est désormais "Hallmark Mystery"), qui n'a rien de mystérieux et ressemble plus simplement à un téléfilm Hallmark pas assez qualitatif, dynamique et léger pour trouver une place sur la chaîne principale.
Il faut dire que ce Novel Noel ronronne beaucoup, particulièrement générique et basique, avec un couple principal pas forcément très probant, beaucoup de pseudo-jargon littéraire inutile, et un déroulement assez fade, qui débouche en plus sur un rebondissement final capillotracté (sur la vraie raison du coup de blues d'Harper), avant de conclure sur une pseudo-séparation aussitôt résolue.
Énorme bof, donc, et on lui préfèrera Le livre de Noël, avec Alexandra Breckenridge, et un postulat relativement similaire...
2.25/6
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Confessions of a Christmas Letter (2024) :
Parce qu'elle veut à tout prix remporter le concours de la carte de Noël la plus inspirée, Settie Rose (Angela Kinsey) décide d'avoir recours aux services de son romancier préféré, Juan (Alex Santos), en panne d'inspiration. Celui-ci fait alors le déplacement depuis Porto Rico pour séjourner durant les Fêtes dans la famille Rose, où il fait la connaissance de ses membres excentriques, dont Lily (Lillian Doucet-Roche), la fille de Settie. Il rencontre alors la voisine des Rose, l'insupportable Sue (Colleen Wheeler), et décide de tout faire pour aider ses hôtes à écraser la compétition...
Alors là, bonne surprise, pour un projet qui ne m'inspirait guère dans un premier temps. Il faut dire que j'avais visionné Unwrapping Christmas 1 plus tôt dans la saison, et qu'Alex Santos ne m'avait pas vraiment fait une impression positive, loin de là. Ajoutez à cela une Lillian Doucet-Roche qui était pour moi totalement inconnue au bataillon, une Angela Kinsey étrangement peu mise en valeur, et un téléfilm commençant par une forte dose de fanserviceThe Office, avec directement un caméo de Brian Baumgartner dès la première scène... et j'étais plus que méfiant.
Et puis finalement, au gré du métrage et de ses péripéties improbables, je me suis pris au jeu. On est clairement là dans de la farce pas très crédible (ne serait-ce que cette histoire d'auteur qui vient de Porto-Rico pour écrire une carte de vœux dans le Connecticut), aux personnages caricaturaux, mais c'est assez ludique, ça ne se prend pas vraiment au sérieux, et c'est suffisamment rythmé pour fonctionner.
Après, ça aurait probablement pu pousser le bouchon encore plus loin pour être vraiment mémorable, et la manière dont le couple du fils (gay) est mis de côté pendant une grosse partie du métrage pour une raison un peu capillotractée laisse un peu dubitatif, mais bon.
Pas désagréable pour autant.
3.75/6
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The Finnish Line (2024) :
Parce qu'elle a décidé d'honorer la mémoire de son père, célèbre musher ayant tout quitté pour fonder une famille, Anya Kivela (Kim Matula) part avec sa meilleure amie et coéquipière Elyse (Nichole Sakura) pour la Finlande, où elle retrouve son cousin Lavi (Benedikt Gröndal) et où elle va participer à la compétition Joulurauha, une grande course de chiens de traîneau se déroulant à Noël autour du cercle arctique...
Une excellente surprise que cette rom-com Hallmark sportive avec des chiens, de la neige, un vrai méchant, des Finlandais sympathiques, une Nichole Sakura (Cheyenne de Superstore) attachante, et une Kim Matula qui tient bien son rôle, parvenant à créer une relation pleine de sarcasme et d'alchimie avec Beau Mirchoff, qui interprète un journaliste qui suit l'équipe d'Anya.
C'est léger, c'est dynamique, ça part dans des directions inattendues, bref, c'est plutôt réussi, tout ça, même s'il faut bien avouer que le tout sent par moments franchement l'opération commerciale de l'Office du tourisme de Finlande et du Village du Père Noël de Rovaniemi ("venez tourner chez nous en période creuse, on vous loge, on vous nourrit, on vous fournit l'équipe technique !").
Un téléfilm rafraîchissant, qui aurait pu faire partie des films hivernaux de Hallmark habituellement diffusés en janvier, mais dont la petite touche festive est tout de même agréable.
4/6
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Jingle Bell Race (2024) :
Institutrice dynamique mais casanière, Avery Muller (Ashley Williams) est inscrite par sa sœur à The Great Holiday Dash, une course au trésor télévisée prenant place à Chicago et dans tout le pays aux alentours de Noël. Là, elle est mise en équipe avec Wes (Andrew Walker), ex-pro de hockey récemment retraité, et prêt à tout pour rester sous le feu des projecteurs. Malgré leur relation conflictuelle, le duo va alors tout faire pour gagner les deux millions de dollars à la clef de cette course mêlant physique et intellect...
Et bien voilà, une rom-com dynamique et ludique, qui fait plaisir à voir, surtout que le dernier métrage d'Ashley Williams pour Hallmark, Falling Together (diffusé à l'automne, critique en ces pages dans le cadre de la Quinzaine St Valentin 2025 à venir) était assez décevant et fatigant, avec une Ashley Williams en mode je suis surexcitée, je me mêle de tout, et je veux que tout le monde se mette au même niveau d'énergie et de motivation que moi.
Ici, pas de ça, mais une Ashley délibérément plus calme et posée, qui est associée à un Andrew Walker en sportif boulet bas de plafond, pour un couple qui fonctionne très bien, et entraîne le spectateur dans ce sous-Pékin Express limité à quelques États d'Amérique du Nord.
Ce qui n'empêche pas le récit d'être intéressant, de laisser de la place à des personnages secondaires sympathiques (un couple gay qui se forme, une gen Z et une mère de famille qui s'attachent l'une à l'autre, etc), et de passer très rapidement sur le quiproquo habituel du dernier quart d'heure, presque immédiatement résolu, comme si personne dans la production n'était très intéressé par cet élément (et ce n'est pas plus mal).
Peut-être l'un de mes téléfilms préférés de la saison, pour le moment.
4.25/6
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C'est bientôt Noël : chez les Téléphages Anonymes, c'est l'heure du marathon de cinéma festif de la Christmas Yulefest, et ce jusque début janvier...
Sur la route du Père Noël (Everything Christmas - 2023) :
Obsédée par Noël, Lori Jo (Cindy Busby) n'a qu'une idée en tête à l'approche des Fêtes : tout plaquer pour partir en road trip avec sa meilleure amie Tori (Katherine Barrell), et rejoindre Yuletide Springs, une ville où c'est tous les jours Noël, afin d'y tenir une promesse qu'elle avait faite à sa grand-mère décédée. Mais le trajet est plus compliqué que prévu, d'autant qu'à chaque étape, le duo croise le chemin d'un mystérieux vieillard barbu (George Masswohl) aux capacités étranges, et que les deux femmes rencontrent encore et encore deux séduisants célibataires (Corey Sévier et Matt Wells) qui finissent par les accompagner...
Un téléfilm Hallmark qui, sur le papier, n'était pas désagréable : un Père Noël magique, une héroïne excentrique et sympathique, sa meilleure copine cynique et terre-à-terre, un récit toujours dynamique et en mouvement... et puis en fait, le tout reste étrangement frustrant et inabouti.
Le Père Noël magique est en réalité un illusionniste au grand cœur qui a décidé de mettre un peu de magie dans la vie de LJ et compagnie ; l'obsession de LJ pour Noël frôle parfois la monomanie immature ; la musique est un peu envahissante ; les personnages masculins sont sous-développés (celui de Matt Wells, notamment, est une coquille vide et transparente) ; la fausse neige est un peu trop voyante tout au long du trajet ; les figurants sont assez amateurs ; bref, c'est... mwébof.
D'autant que si l'on prend le film au pied de la lettre, et que Kris Kringle est en fait un homme tout ce qu'il y a de plus normal, ça en fait quand même un stalker de premier ordre qui manipule des inconnus pendant des jours et des jours pour tout savoir d'eux... et le téléfilm n'a pas assez de charme pour que ça passe.
2.5/6
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C'est bientôt Noël : chez les Téléphages Anonymes, c'est l'heure du marathon de cinéma festif de la Christmas Yulefest, et ce jusque début janvier...
Il faut sauver la maison de Noël (A Cape Code Christmas - 2021) :
Juste avant Noël, Margot (Katie Leclerc) revient séjourner une dernière fois dans sa maison familiale de Cape Cod, qu'elle et ses frères et sœurs ont décidé de vendre après la mort de leurs parents : mais sur place, elle retrouve Christian (Brent Bailey), un ami d'enfance désormais artiste-peintre renommé, et ses sentiments pour lui réveillent sa nostalgie pour une époque révolue. Retombée amoureuse de Cape Cod - et de Christian -, Margot va alors tenter d'organiser un Noël mémorable, pour convaincre sa famille de ne plus vendre la maison...
Ultime film avec Katie Leclerc visionné cette saison, voici un Cape Cod Christmas qui donne un peu l'impression d'être un patchwork ou un brouillon d'autres films de l'actrice (probablement parce que c'est le fruit du travail du même scénariste/réalisateur) : elle est ici à nouveau une auteure de livres pour enfants en panne d'inspiration, comme dans Lettres magiques au Père Noël, et elle doit ici à nouveau convaincre le reste de sa famille de ne pas vendre un bien immobilier familial juste à avant Noël, comme dans Réveillon à la vanille...
Le tout, dans l'environnement lumineux, relativement ensoleillé, et pas du tout évocateur de Noël de Cape Cod, avec une décoration intérieure assez minimaliste et froide, et une illustration musicale folk qui m'a laissé de marbre.
Bref, un téléfilm pas forcément honteux (les flashbacks sur l'enfance des deux personnages sont mignons), mais qui s'essouffle au bout d'un moment, d'autant que le métrage joue la carte du quiproquo totalement éventé (façon "je t'ai aperçu en train de dîner au restaurant avec une autre femme !") mais ignore totalement le moment beaucoup plus problématique où Margot met Christian devant le fait établi en lui annonçant : "ah, au fait, pour sauver ma maison, j'ai obtenu une grosse avance sur mon prochain livre, mais il va falloir que tu fasses toutes les illustrations : j'ai oublié de te demander si tu étais d'accord ou si tu étais disponible, mais c'est bon, ça ne te dérange pas de tout mettre en suspens de ton côté pour me faire plaisir ?".
Un gros coup de pression (soit il accepte, elle est heureuse, happy end, soit il refuse - ou pire, ne peut pas répondre positivement parce qu'il a d'autres engagements - et c'est le drame) qui, en temps normal, aurait constitué le conflit du dernier quart d'heure d'un film normalement constitué, mais est ici totalement passé sous le tapis.
Mwebof.
2.75/6
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Sugarplummed (2024) :
Avocate débordée, Emily (Maggie Lawson) rêve d'un Noël parfait avec son époux architecte et ses deux enfants, mais rien à faire : personne ne répond à l'appel. Jusqu'à ce qu'un souhait improbable mène à l'arrivée dans sa vie de Sugarplum (Janel Parrish), l'héroïne d'une série de comédies romantiques de Noël diffusée sur une chaîne populaire, qui, avec ses pouvoirs magiques et tout un assortiment de règles définissant le bon fonctionnement des films de Noël, va commencer à transformer la vie d'Emily...
Une comédie Hallmark plus décomplexée, qui s'inscrit dans cette veine de parodies du genre de la romcom festive (voir aussi Ma vie est un film de Noël, critiqué hier en ces pages), et qui propose un récit amusant et léger, bien que très caricatural.
Ça cabotine pas mal, ça se moque des clichés du genre tout en les utilisant, bref, si l'on accroche au ton, et à la dernière ligne droite plus sérieuse et sincère (c'est là que ça a légèrement moins fonctionné sur moi), il y a de quoi s'amuser avec ce personnage de quasi Mrs Miracle, sans toutes les connotations angéliques et religieuses, et avec un peu plus de collagène.
Sympatoche, au final, et même si je suis un peu moins enthousiaste que la majorité (ça a fait l'unanimité outre-Atlantique), ça reste sur le dessus du panier de cette saison.
3.75/6
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The Santa Class (2024) :
Lorsqu'elle hérite de l'école de Pères Noël de son père, Kate (Kimberley Sustad) est loin d'être ravie : l'établissement est en difficultés financières et leurs grands rivaux les écrasent systématiquement lors de la Christmas Cup, une compétition annuelle. Et cette année, avec seulement une poignée d'élèves inscrits (Graeme McComb, Carmel Amit, Gary Jones, Tom Pickett, Ryan Beil, Paul Campbell), l'école est encore plus en difficultés. Jusqu'à ce que Kate et Dan (Benjamin Ayres), ancien employé de la concurrence, récemment renvoyé, tombent au détour d'une route sur un Père Noël perdu et amnésique (Trevor Lerner)... dont le traîneau, situé non loin et qui s'envole aussitôt, ne laisse aucun doute sur l'identité réelle.
L'une des réussistes de la saison pour Hallmark, appréciée de tous les critiques et de la majorité des spectateurs, ce Santa Class est ouvertement une comédie fantastique qui ne se prend pas au sérieux, et propose de nombreux éléments amusants et attachants, dans un gros bazar général assez improbable mais totalement assumé comme tel.
Cela dit, je dois bien avouer que durant le premier quart d'heure de mise en place, un peu brinquebalant et maladroit, je suis resté dubitatif... et puis dès que Santa entre en jeu, déambulant sur la route comme Travolta dans un certain meme, j'ai commencé à me prendre au jeu.
Entre les élèves tous plus excentriques les uns que les autres (mention spéciale à Paul Campbell en mode immersion pour préparer un rôle), le Santa très attachant et parfaitement casté, la rivalité avec la concurrence, et l'ensemble du récit, au ton toujours léger et volontairement capillotracté, ça fonctionne très bien, même si l'on pourrait regretter une fin un peu abrupte, qui trahit peut-être un récit dégraissé au maximum au montage pour le réduire à 90 minutes.
Mais ça reste très fun, même diffusé aussi tard dans la saison.
4.5/6
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Ma vie est un film de Noël (Just like a Christmas Movie/Waking up to Christmas - 2023) :
Surbookée et cynique, Emily (Marlie Collins) n'aime pas Noël, et décide de prendre des vacances à Bali pour y préparer une présentation professionnelle importante. Mais la magie d'un Père Noël malicieux l'expédie dans une petite ville du Colorado, où elle découvre rapidement qu'elle est l'héroïne d'une comédie romantique de Noël et de tous les clichés qui vont avec...
Encore une de ces parodies du genre de la rom-com festive (qui tente de s'en moquer tout en en exploitant totalement les clichés), comme on en a touslesans (ou presque) depuis plusieurs années, cette fois-ci proposée par Reel One... et ce n'est pas une réussite.
Pourtant, le tout est filmé en hiver, avec de la véritable neige partout, donc ça partait bien, mais rapidement, on réalise que Marlie Collis surjoue beaucoup (mais vraiment beaucoup) la professionnelle cynique qui grimace toutes les trois secondes, qui en fait trois tonnes, etc, et que la parodie n'est pas aussi mordante et efficace qu'elle ne pense l'être.
Le résultat, c'est un métrage tour à tour agaçant et balisé, sans rien de bien original, avec un passage musical hors sujet, et qui paradoxalement fonctionne bien mieux lorsqu'il est une comédie romantique premier degré (avec une Marlie Collins nettement plus en subtilité) que lorsqu'il tente de se moquer de ce type de productions.
Cela dit, je ne sais pas si c'est une vanne méta ultra pointue sur le fait que les acteurs des comédies Hallmark et compagnie sont souvent fades et mal castés... mais là, tous les hommes sont insipides et jamais mis en valeur, ce qui n'aide pas forcément à se prendre au jeu de la romance.
2.75/6
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En couple pour Noël (Coupled Up For Christmas - 2023) :
Pour Noël, Tiffany (Sarah Canning) a décidé de rentrer à la maison, et d'avouer une fois pour toutes ses sentiments à Brett (Joe Perry), son petit-ami d'antan dont la famille passe les Fêtes avec celle de Tiffany. Mais à son arrivée, elle découvre que Brett est en couple avec Matilda (Jocelyn Chugg), une jeune femme bien sous tous rapports. Elle décide alors de les séparer par la force, avec l'aide de Peter (Marcus Rosner), récemment rencontré et qui a besoin de l'aide de Tiffany pour renouer avec son ex. Ensemble, ils se donc font passer pour un couple le temps des Fêtes de Noël...
Encore un téléfilm Reel One acheté, comme tant d'autres, par GAF pour remplir son catalogue de Noël, mais qui, comme tant d'autres, ne fonctionne pas vraiment.
Entre les intérieurs un peu fauchés (niveau décoration, mais aussi niveau éclairage, qui fait très projecteurs de studio par moments), une distribution secondaire particulièrement terne et insipide (Brett, sa copine, l'ex de Peter, la sœur, la barmaid, les parents... personne n'est vraiment mémorable dans tout ça, sauf la mère surexcitée et surbookée), et une héroïne quasiment antipathique (j'aime bien Sarah Canning, mais la fixette de son personnage sur son ex est limite malsaine, et serait probablement mieux passée dans une comédie plus exubérante et décalée - là, ça donne un peu envie de la baffer pour qu'elle reprenne ses esprits), c'est une variation assez laborieuse d'un postulat de départ vu et revu, qui n'a vraiment pour elle que ses extérieurs vraiment enneigés.
C'est mensonges sur mensonges sur mensonges, quiproquos sur quiproquos, et c'est assez agaçant à la longue, voire frustrant, d'autant que Canning et Rosner n'ont pas une mauvaise alchimie, et que leur romance en elle-même (notamment la toute fin) est probablement ce qui fonctionne le mieux dans cette farce assez quelconque.
Dans l'ensemble, gros bof.
2.25/6
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Enchanting Christmas (aka Jade Frost - 2024) :
En difficultés financières, Ben (Brando White), sculpteur sur glace, crée une princesse de glace pour sa fille Annie (Ava Jarque), conformément au souhait de celle-ci pour Noël. Mais Annie fait un vœu, et à son réveil, la princesse a pris forme humaine. Désormais surnommée Jade Frost (Emily Sweet), cette dernière bouleverse alors la vie de Ben et d'Annie, chez qui elle séjourne le temps des fêtes de Noël...
Le titre original de ce téléfilm est assez clair : on est ici dans une relecture de Jack Frost, en mode romcom télévisée de Noël au budget limité... et malgré cela, j'ai été agréablement surpris par l'ensemble de la production.
Il faut dire qu'en temps normal, ces petites productions indépendantes (qui finissaient, autrefois, sur UpTV ou ION) ont tendance à être vraiment fauchées, pas très bien interprétées, avec un casting de seconde zone, et un déroulement soporifique.
Ici, si l'on n'est pas vraiment non plus dans le haut de gamme des métrages du genre, ce Jade Frost donne plutôt dans le conte de fées moderne saupoudré de romance, avec notamment pas mal de scènes consacrées à la relation de la fillette (assez attachante) et de Jade (un peu terne, mais bon).
Et c'est probablement cette présence accrue du personnage d'Annie, qui a ses propres sous-intrigues, notamment un embryon de romance enfantine assez mignonne, qui fait que le film passe assez bien. Ça, la tête à claques absolue du bad guy (John Donovan Wilson)et le tournage en hiver, dans un chalet enneigé, avec des extérieurs où règne le froid et la neige épaisse.
Ça ne remportera pas de prix, mais en comparaison de certaines productions vues récemment, c'est tout à fait honorable.
3.5/6
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