Noël est derrière nous, mais chez les Téléphages Anonymes, le marathon de cinéma festif de la Christmas Yulefest continue jusque début janvier...

Holidazed, saison 1 (2024) :

À Oak Bay, dans l'Orégon, six familles vivent dans un cul-de-sac et préparent les fêtes de Noël, chacune avec ses problèmes et excentricités...

Une expérience inédite pour Hallmark (enfin, pour sa plateforme de streaming), qui propose ici une mini-anthologie de Noël en huit épisodes d'une heure, chaque épisode étant consacré à l'une des familles du cul-de-sac, avec deux épisodes collectifs d'introduction et de conclusion. Une expérience forcément inégale et dépendant largement des personnages mis en avant, mais qui globalement s'avère une bonne surprise...

- 1x01 - Un épisode d'introduction qui pose les problématiques de la saison, présente tout le monde, et laisse le spectateur se faire une idée rapide de ce qui risque de fonctionner le mieux dans le reste de la série. Tout de suite, cependant, on se dit que la famille de ce bon vieux John C. McGinley risque bien d'être la moins intéressante du lot.

- 1x02 - Architecte citadin, Josh Hill (Ian Harding) est condamné à des heures de travail d'intérêt communautaire lorsqu'il est arrêté, en infraction, par le Shérif Nora Jacobs (Erin Cahill), qu'il connaît depuis le lycée. Rapidement, cependant, alors qu'il aide Theo (Sebastian Billingsley-Rodriguez), le fils de Nora, à gagner un concours de décorations de Noël, il se rapproche de celle-ci...

Plutôt sympathique, un épisode qui peut se résumer à un téléfilm Hallmark assez classique, mais qui aurait été condensé pour en éliminer les scènes inutiles et en améliorer l'efficacité. Pas dépourvu de scories (Josh qui était en terminale en 2010 ? Pas ultra-crédible), mais léger et ne se prenant pas trop au sérieux.

- 1x03 - Contre toute attente, Grand-mère Lin (Lucille Soong) rend visite à sa famille pour les fêtes de Noël. Seul problème, personne chez les Lin n'ose expliquer à la matriarche traditionnaliste que Ted (Osric Chau), le fils aîné de la famille Lin, est homosexuel, et que Marcus (Shawn Ahmed), qui passe les Fêtes avec eux, est son fiancé...

Très sympathique, cet épisode écrit par un scénariste de Bajillion Dollar Propertie$, une grosse farce bourrée de quiproquos, au ton quasi-parodique, c'est rythmé, c'est léger, c'est dynamique et c'est comique. Franchement réussi.

- 1x04 - Alors qu'elle peine à redonner une impulsion à sa pâtisserie et à déclarer sa flamme à Cole (Steven Allerick), son ami bricoleur, Lucy Woods (Lindy Booth) reçoit la visite, pour Hannukah, de sa sœur Sylvie (Rachelle Lefevre). Véritable tornade rousse jet-setteuse et exubérante, Sylvie commence alors à chambouler la vie de sa sœur plus réservée...

Un peu plus classique, une rivalité entre deux sœurs aux tempéraments radicalement différents, portée par des actrices sympathiques. Le tout vire un peu plus au mélodrame larmoyant vers la fin, ce qui divisera probablement un peu...

- 1x05 - À l'occasion des fêtes de Noël, Linda (Loretta Devine), septuagénaire, arrive dans la famille de sa fille (Robinne Fanfair) en compagnie de son nouveau compagnon, le jeune et fringant Evan (Ser'Darius Blain). De quoi sérieusement agacer Robert (Dennis Haysbert), l'ex-mari de Linda, qui est lui aussi présent...

Une rivalité amusante entre deux générations, qui se transforme en amitié improbable, pour un épisode plutôt drôle et attachant, malgré une fin un peu précipitée, au conflit approximatif.

- 1x06 - Traditionnellement, les Camarena ne supportent pas leurs voisins, les Manetti-Hanahan. Seul problème pour Gaby Camarena (Noemi Gonzalez), son frère (Bert Cardozo) est désormais en couple avec Katie Manetti-Hanahan (Holland Roden), sa rivale de lycée, qu'elle déteste totalement.

Énorme bof pour cet épisode, avec des personnages immatures et pas attachants pour un sou, pour un tout assez plat et quelconque, qui déçoit gentiment.

- 1x07 - Parce qu'elle en a assez de la guerre de sa famille avec les Camarena voisins, Connie Manetti-Hanahan (Virginia Madsen) impose à son époux (John C. McGinley) et à ses proches de signer un contrat garantissant cette année une paix relative dans le voisinage.

Un peu comme pour l'épisode précédent, un récit assez quelconque et épisodique, rythmé par les disputes et les punitions des uns et des autres lorsqu'ils ne respectent pas le contrat, et handicapé par une distribution peu mémorable. Et puis le tournant mélodramatique final est très forcé.

- 1x08 - En pleine tempête, tous les habitants du cul de sac s'unissent pour faire face aux éléments et garantir des fêtes de Noël harmonieuses et joyeuses...

Happy end pour tout le monde, de manière assez prévisible, pour une conclusion de saison attendue et pas totalement convaincante. Sans surprise, à nouveau, la conclusion de l'épisode 03 est la plus amusante, celle de l'épisode 05 est relativement frustrante (avec Linda et Robert qui se remettent ensemble), celle de l'épisode 07 larmoyante et capillotractée, et le reste est bienveillant, sans plus. Avec en prime, un mariage de dernière minute, assez précipité.

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Comme je le disais en ouverture, dans l'ensemble, Holidazed est une expérience sympathique mais très inégale. La dernière ligne droite, en particulier, est exécutée de manière assez précipitée, voire baclée, histoire de caser le dernier acte de chacun des autres mini-récits dans un même épisode d'à peine 42 minutes : la tempête est évacuée en quelques instants, les cliffhangers sont plus ou moins désamorcés, et la moitié des personnages de la série n'apparaît même pas dans ce season finale.

Cela dit, malgré des défauts inhérents au format anthologie sérialisée, le tout reste globalement assez amusant et agréable à suivre, dans l'ensemble. Quelques épisodes de plus n'auraient pas été de trop, histoire de laisser le tout respirer, et d'éviter certaines ruptures de ton, mais bon. Tout à fait regardable, et probablement plus intéressant que bon nombre de téléfilms de la chaîne.

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Et comme toujours, vous pouvez retrouver la liste complète de tous les films de Noël passés en revue sur ce blog dans le cadre de la Christmas Yulefest en cliquant directement sur ce lien (classement alphabétique), ou celui-ci (classement saisonnier)...

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