Articles avec #cinema catégorie

C'est bientôt Noël : chez les Téléphages Anonymes, c'est l'heure du marathon de cinéma festif de la Christmas Yulefest, et ce jusque début janvier...  

Holiday Road (2023) :

Parce que leur vol pour Denver a été annulé à quelques jours de Noël, un groupe de voyageurs sans le moindre point commun décide de partager un mini-van pour rejoindre leur destination : une journaliste voyage impulsive (Sara Canning), un analyste de données un peu rigide (Warren Christie), une mère et son fils adolescent (Enid-Raye Adams, Kiefer O'Reilly), une influenceuse constamment en ligne (Princess Davis), un couple en provenance de Hong-Kong (Sharon Crandall, Ryan Mah), une barmaid divorcée (Brittany Willacy) rejoignant sa fille, et un vieillard ronchon (Trevor Lerner), qui vont apprendre à se connaître et à se supporter...

Encore une bonne surprise Hallmark, cette année, avec un road-movie collégial plein de bons sentiments, d'émotion et de dynamisme, qui parvient à éviter la majorité des clichés habituels des productions de la chaîne, à garder un rythme enthousiasmant, et à proposer une distribution sympathique de bout en bout.

Ce n'est pas parfait : les rebondissements du scénario (les "secrets" de chacun) sont assez transparents, la météo est assez frustrante (le temps est supposé être exécrable, mais le ciel est bleu)... et le métrage n'utilise pas la chanson Holiday Road de Le Sapin a les boules (ce qui est une belle occasion manquée) - mais dans l'ensemble, ce Holiday Road se positionne facilement comme l'un des meilleurs téléfilms de la saison, sachant à la fois se montrer touchant, drôle et léger.

4.25/6

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C'est bientôt Noël : chez les Téléphages Anonymes, c'est l'heure du marathon de cinéma festif de la Christmas Yulefest, et ce jusque début janvier... 

Un lutin pour Noël (Elf Me - 2023) :

Lutin inventeur pas très doué, Trip (Pasquale Petrolo) se retrouve catapulté dans la vie du jeune Elia (Federico Ielapi), un garçon timide vivant avec sa mère excentrique, Ivana (Anna Foglietta), dans un village des montagnes italiennes. Rapidement, la présence de Trip va chambouler le quotidien de l'enfant et de ses amis, et attiser la convoitise de Ciocca (Claudio Santamaria), un businessman aux dents longues prêt à tout pour vendre ses Buddy Buddy...

Mouais. Un film familial italien diffusé sur Amazon, à la direction artistique plutôt jolie - les décors sont sympas (même si la neige pulvérisée contraste sévèrement avec les extérieurs à la neige bien réelle et abondante), les costumes très réussis - mais qui ne m'a pas particulièrement convaincu sur la durée.

Disons que c'est très italien dans son écriture et dans son interprétation : c'est très exubérant, très caricatural (notamment la mère du protagoniste, très immature), bourré de digressions et de moments pas très utiles, bref, c'est un peu bordélique, et ça manque de subtilité.

Ça plaira à certains, probablement aux enfants, mais j'ai trouvé ça assez quelconque.

2.5/6

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Catch Me If You Claus (2023) :

Le soir de Noël, Avery (Italia Ricci), journaliste dans une télévision locale sur le point de décrocher une promotion, tombe sur Chris (Luke Macfarlane) au pied de sa cheminée : il affirme être le fils du Père Noël, qui prend tout juste la relève de son père à l'occasion de cette nuit de Noël, et qui a quelques difficultés à assurer sa tournée. Mais Avery n'est pas convaincue...

Un téléfilm Hallmark franchement atypique, puisque le tout lorgne ici sur une screwball comedy teintée de thriller, qui voit Chris et Avery enquêter sur un politicien véreux et être poursuivis dans toute la ville par les sbires de ce dernier : c'est dynamique, ça ne se prend absolument pas au sérieux (Macfarlane cabotine gentiment, les personnages secondaires sont décalés - la troupe de théâtre), le ton est radicalement différent de la norme Hallmark, le mini-générique de début fait plaisir, et si l'on n'échappe pas à quelques scories typiques du genre, comme de la neige/mousse parfois assez fauchée, et des coupures pub étrangement flagrantes, l'ensemble est plutôt rafraîchissant et bien mené.

Après, Italia Ricci s'en sort plutôt bien en pseudo-Lois Lane, mais je ne peux pas dire qu'elle soit particulièrement mémorable ou charismatique ; cela dit, c'est assez subjectif.

4/6

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Hôtel Sinestra (Hotel Sinestra - 2022) :

Au ski durant les vacances de Noël, Ava (Bobbie Mulder) aimerait bien que ses parents lui lâchent un peu la bride. Punie après un incident, elle rencontre alors, dans les couloirs de l'hôtel Sinestra où elle loge, l'étrange Jonas (Otto Naessens), qui lui raconte une légende locale : si elle fait un vœu à la fontaine toute proche pendant une lune rousse, celui-ci sera exaucé. Aussitôt dit, aussitôt fait, mais lorsque ce vœu se solde par la disparition de tous les adultes, la réalité de cette situation finit par s'imposer aux enfants après une période d'euphorie...

Une comédie familiale néerlandaise tournée dans des décors naturels, au Val Sinestra, dans les Alpes suisses, ce qui permet d'avoir une neige et des paysages hivernaux conséquents, et des extérieurs assez féériques.

Le tout pour un film pour enfants festif plutôt sympathique, avec de jeunes acteurs attachants, et une bonne ambiance générale, qui sait se faire plus sérieuse et sinistre çà et là, avec un petit côté Seigneur des Mouches pas désagréable quand Jonas se désigne Directeur de l'hôtel et des enfants qui y séjournent.

D'ailleurs c'est probablement ça qui fonctionne le mieux : la manière dont le métrage bascule ponctuellement dans une sorte de surnaturel à la menace larvée, une ambiance pesante et tendue qui se marie bien avec la nature imposante du secteur. Une bonne surprise.

4/6 

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There is Something in the Barn (2023) :

Les Nordheim, une famille américaine, héritent d'une ferme perdue au milieu des montagnes norvégiennes, et ils décident d'y passer les fêtes de Noël et d'y ouvrir un Airbnb. Rapidement, cependant, Lucas (Townes Bunner), le jeune fils Nordheim, découvre que la grange est occupée par un lutin qui contribue à l'entretien des lieux, mais obéit à plusieurs règles : pas de bruit, pas de lumière vive, pas de changement trop conséquent de son mode de vie. Malheureusement, Bill (Martin Starr), le père de famille, contrevient rapidement à toutes ces règles, et déclenche la colère de l'être surnaturel...

Une comédie fantastique finno-norvégienne à mi-chemin entre Troll, Rare Exports et Gremlins, en cela que ça prend les atours d'un film de Noël pour en détourner le ton vers quelque chose de plus horreur/creature feature, mais que le tout reste assez léger, rigolard et inoffensif pour rester abordable par toute la famille, avec beaucoup de slapstick et une fin heureuse.

Et ma foi, si le tout est très sympathique, tant formellement (jolis décors naturels) qu'au niveau de l'humour très nordique (les personnages secondaires norvégiens et leur flegme sont assez amusants), ce mélange des genres fait que There is... se retrouve un peu trop le postérieur entre plusieurs chaises, jamais suffisamment rythmé pour emporter l'adhésion, jamais suffisamment horrifique pour faire peur ou susciter de la tension, jamais suffisamment percutant pour être une comédie mordante et vraiment drôle...

Ajoutez à cela une famille principale assez inégale (autant Martin Starr est impeccable, autant les autres membres de la famille laissent indifférents) avec une caractérisation un peu simpliste, et voilà, un petit film agréable, qui se suit facilement, mais qui peut aussi frustrer par ses imperfections et ses défauts.

Pas mal, mais peut mieux faire.

Un petit 4/6 (parce que j'ai un faible pour tout ce qui est folklore nordique)

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Planes, Trains, and Christmas Trees (2022) :

À l'approche de Noël, Kayley (Kathryn Davis), une event planneuse très organisée, et Brett (Olivier Renaud), un agent sportif, se croisent dans un aéroport lorsque tous les vols sont annulés pour cause de mauvais temps. Ils se rabattent alors sur la route, mais sont contraints de s'arrêter quelques jours dans la ville où Brett a grandi, le temps que les intempéries se calment...

Une comédie romantique Reel One, ce qui s'entend immédiatement, puisque le métrage souffre d'une illustration musicale primesautière constante, qui ne s'interrompt que le temps de quelques lignes de dialogue et repart aussitôt, envahissante, pour ne pas dire fatigante.

Après, c'est un peu dommage, puisque ce téléfilm, vaguement inspiré d'Un ticket pour deux, est plutôt sympatoche à suivre, ne se prenant jamais trop au sérieux, avec quelques moments rigolos et décomplexés, des extérieurs enneigés agréables, et un Richard Waugh amusant dans le rôle de l'oncle de l'acteur masculin principal (qui est un peu transparent, évoquant par moments Tom Welling).

Mais le tout est un peu précipité dans sa mise en place-prétexte, et ne parvient pas à totalement tenir le rythme jusqu'à sa conclusion. Pas désastreux, mais pas exceptionnel non plus.

3.25 - 0.25 pour l'illustration musicale = 3/6

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A World Record Christmas (2023) :

Lorsque Charlie (Aias Dalman), jeune autiste, se met en tête de battre, pour Noël, un record du monde, sa mère Marissa (Nikki DeLoach) et son beau-père Eric (Lucas Bryant) se plient en quatre pour aider l'adolescent à accomplir ce rêve. Et bientôt, c'est toute la ville qui se joint à la famille pour réunir des fonds à des fins caritatives, tandis que Charlie fait tout son possible pour construire une tour en pièces de Jenga...

Une comédie dramatique Hallmark Movies & Mysteries, inspirée d'une histoire vraie, et qui s'avère un téléfilm familial plutôt agréable à suivre, avec des personnages sympathiques, une distribution attachante (on retrouve Daphne Hoskins dans le rôle de la meilleure copine de Charlie, une Daphne déjà aperçue dans Chabracadabra, le Cabinet de curiosités de Guillermo Del Toro et dans La fable magique de Noël) et un récit qui, s'il manque parfois un peu de rythme, est plein d'émotion et de bons sentiments.

Ça ne révolutionne rien et la période de l'année n'entre pas vraiment en ligne de compte dans l'histoire, mais la représentation de l'autisme est assez maîtrisée et nuancée, et le tout se regarde très bien.

3.75/6

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Un stupéfiant Noël ! (2023) :

Flic bourru faisant passer son métier à la brigade des Stups avant sa famille, Greg (Matthias Quiviger) devient la victime d'un souhait de sa fille, exaucé par le Père Noël : il se retrouve dans le corps de Richard Silestone (Eric Judor), père de famille dans un film de Noël mièvre qui doit remporter un concours de patinage artisique et sauver sa maison et son mariage, tandis que Silestone, lui, se retrouve dans le monde réel, dans le corps de Greg, embarqué dans l'infiltration d'un réseau de trafiquants de drogues...

Une comédie française diffusée sur Amazon, et que je qualifierais de... très particulière. C'est bien simple, je ne sais toujours pas qu'en penser.

D'un côté, c'est absurde et déglingué, avec un scénario qui part dans tous les sens, qui parodie les soaps américains, les films de Noël, les polars français, etc (avec plus ou moins de bonheur selon les genres), qui rappelle parfois le travail d'Éric et Ramzy au cinéma, qui insère des gags totalement barrés et des personnages secondaires WTF (le personnage d'Hafid F. Benamar, M. Poulpe qui s'en prend plein la tête)... et de l'autre, le tout est tellement bordélique, déséquilibré et le postérieur entre de multiples chaises que je n'ai pas vraiment accroché à la proposition globale.

Le côté polar est insipide, le défilé de comiques français n'est jamais bien dosé (certains cabotinent, d'autres sont plus en retenue, d'autres font de la figuration), la parodie des films de Noël pas très inspirée (been there, seen that), le rythme est en dents de scie, les ruptures de ton sont assez franches, bref, ce n'est pas exceptionnel en soi, même si la scène d'action finale est étrangement compétente et efficace.

Très inégal, mais ponctuellement amusant.

3/6

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Mom's Christmas Boyfriend (2023) :

Lorsque le souhait de sa fille Lily (Ai Barrett), déposé dans un grand magasin, est choisi par Zach (Zach Smadu), représentant de l'établissement, pour être exaucé, Emma Morgan (Jeananne Gooseen) se retrouve la vedette d'un grand événement de dating, ayant pour but de lui trouver un compagnon pour Noël. Mais Clark (Anthony Bewlz), le prétendant sélectionné, s'avère une déception...

Téléfilm Reel One acquis par Lifetime pour une diffusion d'ici fin décembre, Mom's Christmas Boyfriend (quel titre insipide...) s'avère plutôt agréable à suivre, porté par une relation mère-fille très sympathique (en même temps, les deux actrices sont attachantes, avec une mention spéciale à la petite Ai Barrett), et par des personnages secondaires gentiment excentriques (la meilleure copine d'Emma, décomplexée et très... en demande de compagnie masculine).

Comme d'habitude, cependant, ça reste un téléfilm Reel One, avec ce que ça implique d'éléments un peu approximatifs : budget parfois serré (les stock shots extérieurs naturellement enneigés... mais l'extérieur de la maison des Morgan ornée de tapis de fausse neige miteuse), casting masculin très inégal, dernière ligne droite du métrage assez précipitée et bâclée, un peu de surjeu çà et là...

Mais ça reste plutôt agréable à regarder dans l'ensemble.

3.5 - 0.25 pour la fin catapultée = 3.25/6

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Noël à Candy Cane Lane (Candy Cane Lane - 2023) :

Parce qu'il est bien décidé à remporter le concours de décorations de Noël de sa rue et les 100 000 dollars qui sont à la clé, Chris Carver (Eddie Murphy) se tourne vers Pepper (Jillian Bell), la gérante étrange d'une boutique éphémère consacrée à Noël, et lui achète une immense décoration extérieure sur le thème des 12 jours de Noël. Mais rapidement, ces 12 jours prennent vie et s'échappent, et Chris découvre qu'il a jusqu'au 24 décembre pour retrouver les anneaux d'or mentionnés dans la chanson, sous peine d'être transformé à jamais en jouet par Pepper... une lutine exilée par le Père Noël.

Un gros bordel de Noël diffusé sur Amazon, et qui s'avère le premier "vrai" film de Noël d'Eddie Murphy, un Eddie Murphy en mode Manoir Hanté, comprendre : en père de famille aimant et qui a bon fond mais qui est dépassé par des événements surnaturels.

Ici, il est confronté à un récit qui peut évoquer Jumanji par certains aspects, et qui contribue pas mal à l'impression de gloubiboulga chaotique que donne ponctuellement ce Candy Cane Lane, entre film familial plein de bons sentiments, film fantastique à gros effets spéciaux, et comédie de Noël décalée bourrée d'idées improbables.

Et ce sont bien ces idées qui sauvent le film, je dois dire, et qui font que la pilule passe plutôt bien. Sous la plume d'un scénariste du Nouveau Muppet Show et de Muppets Haunted Mansion, on se retrouve avec un trop plein d'idées, un trop plein de rebondissements, un trop plein d'éléments scénaristiques et de digressions (toute la sous-intrigue sur les figurines animées est honnêtement trop présente pour son propre bien, les interludes en direct sur le plateau de tv sont inutiles) qui auraient pu signer l'arrêt de mort du métrage, mais qui en fait finissent par donner un côté sympathique et généreux au film, un film qui, au moins, essaie de proposer quelque chose de relativement nouveau et d'inventif.

Ce n'est pas aussi drôle que cela pense l'être, le montage est parfois un peu approximatif, et la durée du tout est vraiment abusive, bref, c'est très imparfait, mais... ce n'est pas désagréable.

3.75 - 0.25 pour cette énième référence périmée au débat "Die Hard est-il un film de Noël ?" = 3.5/6 

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A Merry Scottish Christmas (2023) :

Lorsque leur mère Jo (Fiona Bell) les invite tous deux à passer les fêtes de fin d'année en Écosse, au château de Glencrave, Lindsay (Lacey Chabert) et Brad Morgan (Scott Wolf) se retrouvent pour la première fois depuis bien longtemps. Et alors même que le frère et la sœur tentent de renouer, ils découvrent qu'ils sont en réalité les héritiers du château, qui appartient à leur mère, duchesse ayant caché ses origines et tout quitté pour partir en Amérique dans sa jeunesse...

Un téléfilm Hallmark unanimement bien reçu par les spectateurs outre-Atlantique, mais qui, je dois bien l'avoue, m'a laissé plutôt indifférent.

Pourtant, l'environnement écossais (et irlandais) avait tout pour me plaire, mais comme le gros du métrage repose sur la réunion de Scott Wolf et Lacey Chabert, trente ans après la série La vie à cinq (pour laquelle je n'ai aucune nostalgie particulière, et qui a droit ici à de multiples clins d'œil), sur un enthousiasme assez forcé de tous les acteurs interprétant des Écossais (cela dit, j'ai trouvé Tom Noonan/Hamish plutôt attachant et amusant) et sur un dérivé de récit royal à la Hallmark (qui ne tient pas forcément la route dès qu'on y réfléchit un peu), ça ne m'a pas vraiment passionné (y compris au niveau de la romance flasque de Chabert avec James Robinson, que j'ai déjà vu un peu plus tôt dans la saison, dans Saving Christmas Spirit).

À se demander si, une fois de plus, le projet n'a pas été bricolé à la va-vite, à partir d'une destination de vacances tirée au hasard dans une liste proposée par Chabert, et de la réunion de La vie à cinq. Après, ce n'est pas non plus désastreux et ça change un peu des romances princières habituelles, mais ça a vraiment peiné à conserver mon intérêt jusqu'à la fin, tant ça ronronne, notamment dans ses dialogues à cœur ouvert.

3 - 0.25 pour l'âge respectif des acteurs (pas vraiment convaincants en tant que frère, sœur et mère) + 0.25 pour le caméo dansant de Will Kemp = 3/6 (en étant généreux)

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Family Switch (2023) :

Alors que Noël approche, la famille Walker semble plus éparpillée que jamais : Jess (Jennifer Garner) et son époux Bill (Ed Helms) font tout leur possible pour la ressouder, mais Wyatt (Brady Noon) est un nerd asocial plongé dans ses calculs, et CC (Emma Myers) n'a d'intérêt que pour le football et ses amies. Jusqu'à ce qu'une conjonction céleste et l'intervention d'une mystique étrange (Rita Moreno) ne les force à échanger leur corps et leur vie : les enfants avec les parents, et le bébé... avec le chien. 

Énorme bof que cette comédie Netflix vaguement festive (honnêtement, Noël n'est ici qu'une vague toile de fond, celle d'un Noël à Los Angeles, ensoleillé et sans charme, et le côté festif se limite à trois décorations et une soundtrack composée de chansons de Noël) qui se contente de reprendre Freaky Friday (de manière totalement assumée, comme le montre cette scène où les personnages placent les titres de tous les films "un ado se retrouve dans le corps d'un adulte" sur un ton goguenard, en guise de coup de coude complice au spectateur) à l'échelle d'une famille caricaturale au possible (Wyatt semble tout droit sorti de The Big Bang Theory), pour proposer un métrage familial générique, sans inspiration et pataud.

Bon, après, c'est McG à la réalisation, et les scénaristes de Rampage, de Scooby, de Black Adam, du Monde de Dory et de Flocons d'amour (cherchez l'erreur) à l'écriture, donc il ne fallait pas s'attendre à quelque chose d'original, ou de particulièrement inspiré : tout repose sur le cabotinage des acteurs (qui semblent bien s'amuser) et... ça s'arrête là.

En fait, ça ressemble beaucoup (qualitativement parlant) à une D-Com faiblarde d'antan : c'est assez bas de plafond (huhuhu Jennifer Garner qui pête et qui rote, c'est trop drôle), c'est dérivatif, et ça ne tient que sur le capital sympathie des acteurs...

2/6 

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A Heidelberg Holiday (2023) :

Souffleuse de verre et peintre américaine, Heidi Heidelberg (Ginna Claire Mason) décroche enfin une place au célèbre marché de Noël de Heidelberg, en Allemagne, pour y vendre ses créations. Sur place, elle loge au sein de la famille de Lukas (Frédérik Brossier), qui l'accueille à bras ouverts et l'aide à redécouvrir l'héritage culturel de ses ancêtres...

Un téléfilm Hallmark (du scénariste de l'amusant Le Voyageur de Noël) s'inscrivant directement dans la lignée de Joyeux Noël, diffusé un peu plus tôt dans la saison, et qui voit donc une Américaine découvrir l'Europe, ses traditions, blablabla, pour une raison X ou Y. Sauf qu'ici, c'est déjà nettement plus sympathique que dans le métrage tourné (partiellement) en France.

Heidelberg est en effet nettement plus agréable à l'œil que le patchwork bancal Rouen/Bulgarie de Joyeux Noël, le ton est assez léger, l'interprète principale y met du sien, elle a une bonne alchimie avec son prétendant, et si l'on n'échappe pas au côté "les Américains découvrent le monde" assez didactique (lorsqu'elle découvre les traditions locales) et improbable (lorsqu'elle s'étonne de la numérotation paire/impaire des boîtes aux lettres), dans l'ensemble, c'est meilleur que prévu, même s'il n'y a rien ici de transcendant.

3.5/6 (mention spéciale au postier allemand, assez amusant)

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Genie (2023) :

Responsable surbooké du catalogue d'une salle de ventes d'antiquités new-yorkaise, Bernard (Paapa Essiedu) est renvoyé par son patron, Mr Flaxman (Alan Cumming) juste avant Noël. En parallèle, son épouse Julie (Denée Benton) lui annonce qu'elle le quitte, car il fait toujours passer son métier avant leur vie de famille. Seul, Bernard libère alors par erreur un génie, Flora (Melissa McCarthy), qui lui accorde des vœux infinis... l'occasion pour Bernard de changer sa vie du tout au tout.

Remake, par Richard Curtis et Sam Boyd, d'un téléfilm anglais de 1991, Bernard et le génie, nettement plus orienté comédie british festive, ce Genie cuvée 2023 est en réalité une comédie fantastique se déroulant à Noël, plus que de Noël.

Comprendre que Noël n'est ici qu'une vague toile de fond sans la moindre importance sur le récit ou sur son propos (là où le téléfilm original insistait plus sur les valeurs de la saison), et que le tout aurait très bien pu se dérouler au mois d'août sans que rien ne change : Genie finit par être une comédie gentillette, un peu basique et creuse, pleine de bons sentiments, mais globalement anecdotique au possible, et dont certains éléments (directement importés de la version originale, comme le vol de la Mona Lisa) ne fonctionnent pas vraiment narrativement.

Même Melissa McCarthy paraît en demi-teinte, pas assez exubérante pour cabotiner, et pas assez dans l'émotion pour emporter l'adhésion.

Pas forcément mauvais, mais hautement oubliable.

2.5/6

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A Christmas Blessing (2023) :

Présentatrice d'émissions culinaires à succès, Mandy Gilmore (Lori Loughlin) décide de tout plaquer pour voyager et dîner dans tous les restaurants étoilés du Michelin. Mais une escale préalable dans le Milwaukee pour y régler l'héritage de sa tante l'amène à s'investir dans la banque alimentaire de cette dernière, aux locaux récemment rachetés par un commerçant local, Adam Carraway (James Tupper)...

Un long-métrage GAF dans la droite lignée du Fall into Winter de l'année dernière, à savoir le même couple vedette dans une histoire culinaire assez balisée, sauf qu'ici, A Christmas Blessing lorgne un peu plus vers les téléfilms de Noël des années 70/80, lorsqu'ils étaient diffusés sur de grands networks comme ABC et CBS.

Comprendre par là que c'est une histoire pleine de bons sentiments, de charité envers son prochain, de bienveillance... et d'un peu de religion, GAF oblige, puisque Jesse Hutch joue ici le rôle d'un ange serviable et excentrique qui aide Mandy et les autres à remettre en route la banque alimentaire locale.

En temps normal, j'aurais probablement rechigné devant ce point de scénario, mais le tout passe plutôt bien, en partie parce que Hutch interprète son rôle de manière très réservée et particulière, et que ça se marie plutôt bien avec le thème global du métrage.

Après, ça reste un téléfilm de Noël à l'ancienne, plus axé sur le sens profond de cette période de l'année pour les Américains que sur la romance principale (de toute façon pas aidée par un James Tupper composant ici un personnage bredouillant, superstitieux et maladroit qui ne fonctionne pas réellement, notamment avec sa couleur capillaire fraîchement refaite). Mais les personnages secondaires (dont Laura Bertram) sont sympatoches, le rythme nonchalant fonctionne tout de même, et la religion n'est pas trop présente ni trop prosélyte (prière du repas mise à part).

C'est honorable, en somme.

3.5/6

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Exmas (2023) :

Séparé d'Ali (Leighton Meester) depuis peu, Graham Stroop (Robbie Amell), développeur de jeux vidéos dévoré par son travail, décide de se sortir de sa torpeur pour retourner passer les fêtes en famille, dans le Minnesota. Mais lorsqu'il retrouve ses parents (Michael Hitchcock, Kathryn Greenwood), son frère (Steven Huy) et sa sœur (Veronika Slowikowska), il découvre aussi qu'Ali est présente, invitée par sa famille à passer Noël en son sein. Une compétition féroce voit alors le jour entre Graham et son ex, tous bien décidés à rendre la vie impossible à l'autre, et à l'amener à quitter la maison Stroop...

Une comédie Amazon Freevee (coproduite par Buzzfeed) assez décalée et décomplexée, parfois jusqu'à l'excès et qui fait plus ou moins passer la romance au second plan, puisque le tout ressemble plus à une prank war entre deux exs qu'à une rom-com festive de rigueur à cette période de l'année.

Les personnages secondaires sont amusants et excentriques, les dialogues sont assez efficaces, les running-gags sympathoches et le ton est suffisamment léger pour que le tout fonctionne, mais de justesse, car il reste un léger problème de dosage dans l'écriture, une écriture qui rend ses personnages parfois un peu trop caricaturaux, à la limite de l'antipathique. C'est notamment le cas d'Ali, particulièrement revancharde et cassante, ou encore de la famille Stroop qui se range sans hésiter du côté de cette dernière, alors que le film ne présente Graham que comme un travailleur acharné embourbé dans le crunch inhérent à l'industrie vidéoludique.

D'un côté, on a donc Graham, qui tente de décrocher une promotion et délaisse un peu sa compagne et ses proches, et de l'autre, Ali, qui veut qu'on s'occupe d'elle, qu'on soutienne ses rêves de pâtissière, qui plaque Graham sans prévenir, et qui s'incruste ensuite dans sa famille pour les fêtes - disons que la relation Ali-Graham n'est pas très équilibrée, et n'est pas la plus grande réussite du film.

Heureusement, ça fonctionne tout de même globalement, probablement parce que le ton du métrage est suffisamment différent de la norme du genre pour être intéressant.

3.75/6

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Et comme toujours, vous pouvez retrouver la liste complète de tous les films de Noël passés en revue sur ce blog dans le cadre de la Christmas Yulefest en cliquant directement sur ce lien (classement alphabétique), ou celui-ci (classement saisonnier)...

C'est bientôt Noël : chez les Téléphages Anonymes, c'est l'heure du marathon de cinéma festif de la Christmas Yulefest, et ce jusque début janvier...

We're Scrooged (2023) :

Professionnels ambitieux qui ne se sont pas revus depuis leur séparation durant leurs études, Sarah (Tamara Duarte) et Scott (Andrew Bushell) reviennent dans leur ville natale à l'occasion de la réunion de leur classe de lycée, et se retrouvent. Mais le couple a des rapports tendus, et a perdu l'esprit de Noël : les deux cadres reçoivent alors la visite de trois fantômes qui leur font revivre les Noël passés, présents et futurs...

Une relecture de Dickens par Brain Power Studio (48 vœux de Noël, Le plus beau Noël de ma vie, Un Noël à croquer, Une âme sœur pour Noël, À Noël, mon Prince viendra 1, 2 et 3) pour UpTV, avec ce que ça comporte de budget limité, mais aussi de ton un peu plus léger et décomplexé : on pourra débattre du bien fondé de conserver les mêmes acteurs trentenaires pour incarner les versions adolescentes de leurs personnages, de l'écriture un peu maladroite de certains dialogues, ou de l'utilisation d'un personnage numérique approximatif pour incarner l'esprit des Noël présents, alors même que le téléfilm n'en a clairement pas les moyens, mais bon...

Ça se regarde sympathiquement, c'est assez décontracté, et ça parvient à être plus sérieux, plus sombre et plus dépressif lorsque vient le moment des Noël futurs, comme il se doit... donc ça passe.

3.25/6

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Bonjour l'esprit de Noël ! (Best. Christmas. Ever ! - 2023) :

Famille modeste, Charlotte (Heather Graham) et Rob Sanders (Jason Biggs) reçoivent comme chaque Noël la lettre de fin d'année de Jackie (Brandy), et de sa famille parfaite, aisée et exceptionnelle. Malgré la jalousie et l'hostilité de Charlotte envers son ancienne amie, les Sanders finissent alors, suite à un quiproquo, par passer les fêtes chez Jackie, ce qui crée bien des tensions et révèle des vérités enfouies depuis bien longtemps...

Mouais, vraiment pas terrible, tout ça.

Une comédie de Noël Netflix assez insipide, aux ressorts narratifs éculés, aux personnages peu attachants (en même temps, ça n'aide pas que les personnages masculins soient inexistants, que les enfants soient des clichés ambulants sous-utilisés, et que les personnages féminins aient l'épaisseur de papier à cigarette), au rythme décousu (ça ressemble un peu trop à une succession de vignettes), qui tente d'évoquer la folie et le ton d'un Le sapin a les boules, mais ne décolle jamais, embourbée dans ses bons sentiments et dans les chansons d'une Brandy qui surjoue un peu trop, trop intense dans 90 % de ses scènes.

Ajoutez à cela une production un peu cheapouille (la direction artistique, les décors intérieurs, les incrustations) et voilà, un métrage approximatif, très générique et décevant (de la réalisatrice de Simetierre !) qui fait très téléfilm, sans avoir une once du charme nécessaire pour que ce type de mayonnaise prenne.

2/6

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Mon petit mensonge de Noël (The Truth About Christmas - 2018) : 

Spin doctor responsable de la campagne de son compagnon George (Damon Dayoub), futur maire de New York, Jillian (Kali Hawk) passe son temps à déformer la réalité à des fins politiques... jusqu'au mensonge de trop, qui attire sur elle le courroux du Père Noël en personne. Désormais maudite, Jillian ne peut plus dire que la vérité, ce qui lui pose bien des problèmes professionnels et personnels, d'autant qu'elle doit rencontrer sa future belle-famille pour la toute première fois...

Une comédie festive produite par MarVista (aïe), mais au budget visiblement plus confortable puisque diffusée sur Freeform, et possédant une illustration musicale plus pop et marquée (voire envahissante) que la moyenne du genre...

Après, niveau scénario, ça commence comme un La Course au jouet, avant de devenir un pseudo Menteur, menteur pas désagréable, donc ça ne casse pas forcément trois pattes à un canard ; et niveau casting, ça ne déborde pas de charisme, mais ça fonctionne plutôt correctement, néanmoins, principalement parce que c'est moins formaté que les autres productions MarVista pour Hallmark et compagnie.

Le tout reste ainsi amusant et gentiment décalé, mais on ne peut nier que ça s'essouffle un peu en cours de route, et il est difficile de ne pas percevoir, çà et là, un scénario sous-développé, qui propose un embryon de triangle amoureux oublié en cours de route (Jillian se rapproche du frère de George, comprend qu'elle doit changer de vie, que ça ne peut pas coller avec George, elle se sépare de lui, et puis... rien), une scène assez laborieuse de stand-up jamais drôle et une perte notable de rythme et d'intérêt dans son dernier acte.

Dommage.

Un petit 3/6, en étant gentil. 

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Un Noël pas comme les autres (Dashing Through The Snow - 2023) :

Travailleur social désabusé et cynique ne croyant pas en la magie de Noël, Eddie (Ludacris) a la garde de sa fille Charlotte (Madison Skye Validum) le soir du 24 décembre... mais ils tombent alors sur le mystérieux et nonchalant Nick (Lil Rel Howery), qui affirme être le Père Noël. Persuadé que Nick a besoin d'une aide psychologique, Eddie fait son possible pour l'aider, et cela attire sur lui la colère d'un politicien local corrompu (Oscar Nunez) et de ses sbires (Mary Lynn Rajskub, Ravi Patel, Marcus Lewis), dont Nick a surpris les manigances pendant sa tournée...

Une comédie Disney+ à destination du public afroaméricain, réalisée par Tim Story (récemment, The Blackening), et écrite par un script doctor ayant travaillé sur les deux Jumanji, sur Venom et sur des films de Nicolas Cage.

Le résultat est un film mollasson et assez plat, avec un Ludacris en mode low energy, un Lil Rel Howery qui marmonne et fait son numéro habituel, un script cousu de fil blanc tout droit sorti d'un téléfilm Disney Channel des années 80, et bourré de digressions et d'idées WTF qui tombent à plat, et qui ne prend même pas la peine d'essayer de créer le doute sur l'identité réelle de Nick (cambrioleur baratineur ou vrai Père Noël ?).

Bref, dans l'ensemble, c'est assez insipide, ça manque d'originalité, les effets numériques sont très inégaux... bof.

2.5/6 

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Christmas Time (2023) :

Parce qu'il déteste Noël et souhaite échapper aux célébrations de fin d'année, Kevin Snowdon (Neil James), professeur de physique, part chaque année avec sa famille au ski, loin de tout, aux alentours du 25 décembre. Cette année, cependant, un problème de réservation l'envoie en Laponie, où il va redécouvrir la magie de Noël...

Un long-métrage familial anglais (?) adapté d'un livre pour enfants par son auteur, qui a, entre-temps, scénarisé un court-métrage d'animation festif qui a fini intégré à ce Christmas Time : bref, on devine un budget assez limité pour ce film indépendant bourré de stock shots, tourné au Royaume-Uni, et qui ressemble un peu à ce qui pouvait se faire aux USA dans les années 80, avec des films comme SOS Père Noël et compagnie.

Sauf qu'ici, budget oblige, c'est nettement plus fauché, et surtout très approximatif et naïf : on sent que ça coince quand le film s'ouvre sur une adolescente de 14 qui écrit sa lettre au Père Noël, et ensuite quand le prof de physique explique à des collégiens/ados de 15 ans que le Père Noël ne peut pas exister pour des raisons physiques X et Y.

On a l'impression d'un métrage totalement déconnecté de la réalité, ou plutôt écrit avec, en tête, des enfants ayant 5 ans de moins, ce qui se retrouve dans l'interprétation globale et dans l'écriture très caricaturale.

Ça a bon fond, mais c'est assez maladroit, décousu et amateur.

2/6

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Superpapa (2023) :

Depuis la mort de son épouse dans un accident, Christophe (Michael Youn) est psychorigide et névrosé, au grand dam de son fils ado, Victor (Gabriel Diefenthal). Il se propose ainsi pour servir d'accompagnateur à la classe de neiges de son fils, juste avant Noël, mais une électrocution de dernière minute confère à Christophe un don étrange : celui d'entendre les pensées des adolescents qui l'entourent...

Supposément un téléfilm de Noël romantique à la française, diffusé sur TF1 mi-novembre, Superpapa est en réalité plus proche d'un pitch de film de Michael Youn (ou de la bande à Fifi) très dérivatif (Ce que veulent les femmes est même directement cité dans les dialogues), une histoire de classe de neige vaguement inaboutie (ce n'est jamais particulièrement drôle ou rythmé), auquel ont été greffés un embryon de romance avec le personnage interprété par Jenifer, un titre insipide et quelques décorations de Noël en arrière-plan.

Et si je dis embryon, c'est parce que le tout reste vraiment superficiel et sous-développé, la faute à une écriture qui peine à ne pas rendre ses personnages féminins principaux cassants et antipathiques, et à créer la moindre alchimie entre ses acteurs.

En fait, c'est bien simple, le film tient sur les épaules de ses personnages secondaires (Virginie Hocq et Ludovik), qui apportent un peu de folie et d'excentricité à un tout trop timoré, sur les décors enneigés agréables, et parce que ses ados ne sonnent pas faux et sont relativement naturels.

Mais sorti de ça, mwébof : vite vu, vite oublié.

2.5 + 0.5 parce que la production est compétente = un petit 3/6, et encore...

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The Santa Summit (2023) :

Trois amies et collègues - Jordin (Hunter King), enseignante en arts plastiques récemment séparée, Ava (Amy Groening), prof. de maths nerd ayant un faible inavoué pour un collègue, et Stella (Stephanie Sy), prof. d'anglais et de musique désabusée, cynique et grincheuse - décident, pour des raisons diverses et variées, de participer au Santa Summit, une tournée des pubs de la ville où tout le monde est déguisé en Père Noël. À cette occasion, Jordin croise le chemin d'un mystérieux Santa (Benjamin Hollingsworth) pour lequel elle a un coup de foudre, et avec ses amies, elle va passer la journée à tenter de le retrouver à chaque étape de leur tournée...

Mais c'est très sympathique, tout ça.

Une sorte de The Night Before (et autres films similaires) au féminin, en mode tous publics (Hallmark oblige), avec des actrices attachantes (je m'attends à ce qu'Amy Groening soit bientôt en tête d'affiche de l'un des prochains films de la chaîne) et qui ont une alchimie de BFF impeccable, des personnalités bien marquées, un rythme maîtrisé, des extérieurs enneigés naturels (où tout le monde se gèle gentiment, merci le tournage au Canada), une romance qui ne phagocyte pas le métrage, des running gags amusants, des personnages secondaires décalés, et une vibe très sitcom NBC moderne qui fait assez plaisir.

Très atypique, pour du Hallmark, au point qu'on en vient même à se demander si le film n'est pas un scénario de comédie indépendante non produite recyclé/récupéré par Hallmark.

En tout cas, c'est une excellente surprise, légère, drôle et décomplexée. 

4.25/6

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The Holiday Fix Up (2021) :

Sam (Jana Kramer), présentatrice d'une émission de rénovation populaire, décide de retourner dans sa ville natale pour aider un vieil ami à restaurer une auberge endommagée par les intempéries. Là, elle se retrouve associée à Sam (Ryan McPartlin), son ex, et malgré une relation conflictuelle, le duo va tout faire pour remettre l'auberge sur pied avant Noël...

Un téléfilm Lifetime qui était recommandé çà et là sur la base de l'alchimie de son couple principal (qui, effectivement, fonctionne très bien), mais qui au final, reste ultra-balisé et quelconque. À commencer par son esthétique globale, très Lifetime, assez moderne, propre, lumineuse, froide, avec un design d'intérieur jamais vraiment chaleureux ou festif, et des extérieurs clairement tournés à une période nettement plus clémente, météorologiquement parlant (il fait beau, le ciel est bleu, il n'y a pas un poil de neige - hormis les quelques bouts de neige artificielle posés çà et là)...

Ajoutez à cela une certaine fascination du scénario pour les émissions de tv réalité/rénovation, que je ne partage pas du tout, un assistant/producteur gay flamboyant qui apporte une petite touche d'excentricité pas désagréable, mais un peu overzetop, une bande originale qui lorgne sur un certain motif musical festif du premier Harry Potter, et un récit qui, globalement, ronronne assez vite, entre disputes, regards amoureux, disputes, réconciliations, etc... et l'on se retrouve avec un film assez peu probant ou intéressant, qui ne se démarque réellement que par sa bataille de boules de neige en mode ultra-dramatique, et par l'interprétation amusante de Maria Menounos.

Mais c'est tout.

2.5/6

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Journey to Christmas (2023) :

En pleine tournée médiatique caritative, Cali Caldwell (Ash Tsai), célèbre mannequin et influenceuse, est contrainte de se réfugier, à quelques jours de Noël et le temps d'une tempête de neige, dans la famille de son chauffeur, Jack (Joey Heyworth). Là, Cali redécouvre sa vocation oubliée de créatrice de mode, ainsi que le plaisir d'un Noël familial et traditionnel, loin des exigences de sa carrière et de son manager autoritaire...

Un métrage initialement intitulé A Model Christmas (ce qui était déjà plus pertinent et logique, vis à vis de l'intrigue) diffusé sur GAF, et qui s'avère... heu... générique et inoffensif au possible. Le problème, en fait, c'est qu'il n'y a absolument aucun conflit ou aucune tension dramatique dans 90 % du film, hormis le méchant manager qui ressurgit au téléphone çà et là.

Le reste du temps, c'est une protagoniste gentille, honnête, bien sous tous rapports, humble et sincère, qui rencontre une famille gentille, honnête, bien sous tous rapports, humble et sincère (y compris l'ex de Jack, théoriquement là pour créer un peu de tension et un triangle amoureux, mais qui au final n'est qu'un facteur très secondaire qui s'excuse platement de la manière dont elle a traité Jack par le passé) et qui passe des fêtes de Noël avec ces braves gens. Et c'est à peu près tout.

La distribution est peu marquante (Tsai est sympathique, mais récite un peu son texte çà et là, Heyworth n'a pas grand charisme), l'écriture simpliste, certains extérieurs son agréables (car réellement enneigés) quand d'autres sont bricolés avec des fonds verts fauchés, bref, sans être désastreux, ça tourne gentiment à vide... un peu comme la majorité des téléfilms festifs de seconde ou troisième catégorie, qu'on peut trouver sur UpTV, ION, GAF et parfois sur Lifetime.

2.5/6, en étant gentil. 

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